「遊ぶ」という行動や「遊び心」という心の在り方は、我々の生活を楽しくし、文化を創造する力を持ち、それ自体で価値のあるものですが、精神医学的視点からは、精神障害の治療や予防に役立つという性質をもっています。「遊び」は、①「なにかを楽しむ」という能動的・積極的な快楽追及行動と、②「（仕事を）休む」、「力を抜く」などの受動的・消極的な休息的姿勢、が含まれています。前者の積極的な快楽追及的側面は、日常生活に楽しみを付け加えることによって「生活リズム」を生み出します。食事・睡眠・趣味的行動などの生活行動にその都度、「遊び」心を感じていれば、単なる反復的行動の周期性にリズム感が生まれるからです。後者の消極的な休息的側面は、「融通をきかせる」、「力の入れ具合を加減する」という、通常はあまり自覚されることのない効用をもっています。
このような「遊び」の性質は「いい加減」「いい塩梅」を探り当てること、つまり、緊張と弛緩のちょうどよい関係（適切性）を探り当てる余裕（「仕事」との距離）を引き出す契機となっており、とかく仕事に全面的にかかわってしまい「仕事人間」になりがちな実直な勤労者が手に入れるべき「生きる知恵」「コツ」を教えます。
生活行動に「遊び」的要素を含ませるという心がけは、地味ですが、精神の健康維持のために非常に有用であると考えられます。