寒くなると不調になる－冬季うつ病－

冬季うつ病とは？

秋から冬にかけてだんだんと気温が下がって寒くなると、「体がだるくてやる気がでない」「日中に眠くなる」といった症状がでてくることがあります。そういった心と体の不調は、もしかすると冬季うつ病が原因かもしれません。

冬季うつ病は、11月頃から不調が起こり始め、翌年の3月頃になると回復するというサイクルを繰り返します。原因は明確ではありませんが、日照時間が短くなることが要因の1つではないかと言われています。冬になって日照時間が短くなると、幸せホルモンと呼ばれるセロトニンと睡眠ホルモンと呼ばれるメラトニンの分泌に影響を与えます。その結果、抑うつ気分や睡眠・覚醒リズムの乱れによる疲れやすさが生じると考えられています。

冬季うつ病の症状

冬季うつ病は、一般的なうつ病と同じように「気分が落ち込む」「感情が不安定になる」といった症状がでてきます。その一方で、一般的なうつ病と異なる症状としては、「食欲が増える（特に炭水化物が食べたくなる）」「体重が増える」「過眠傾向になる」といったことが特徴的です。

冬季うつ病の予防法

まず大切なことは、太陽の光を浴びるということです。特に朝の光は、メラトニンの分泌量を調整し、体内時計をリセットしてくれます。夜間に質の良い睡眠をとるために、朝は部屋を明るくしましょう。また、日中の光は、セロトニンの分泌を増やすことに繋がるので、屋外にでて積極的に光を浴びることもおすすめです。
加えて、セロトニンは、トリプトファンを多く含む食品（マグロ・乳製品・バナナなど）を食べることでも増やすことができます。
心と体の調子を整えて、冬季うつ病を予防しましょう。